Eileen Farrell |

Eileen Farrell

Iako je njezina karijera na vrhu opernog Olimpa bila relativno kratka, Eileen Farrell mnogi smatraju jednom od vodećih dramskih sopranistica svoga vremena. Pjevačica je imala sretnu sudbinu u odnosu s diskografskom industrijom: snimila je niz solo projekata (uključujući i "laku" glazbu), sudjelovala u snimanju cijelih opera koje su imale veliki uspjeh.

Jednom je glazbeni kritičar za New York Post (u sezoni 1966.) govorio o Farrellovom glasu sljedećim entuzijastičnim riječima: “[njezin glas] … zvučao je poput glasa trube, kao da se vatreni anđeo Gabriel pojavio da navijesti dolazak novo tisućljeće.”

Zapravo, po mnogo čemu je bila neobična operna diva. I ne samo zato što se osjećala slobodnom u takvim suprotnim glazbenim elementima kao što su opera, jazz i popularne pjesme, već iu smislu da je vodila sasvim običan način života jednostavne osobe, a ne primadone. Udala se za njujorškog policajca, a mirno je odbijala ugovore ako je morala nastupati daleko od obitelji – muža, sina i kćeri.

Eileen Farrell rođena je u Willimanticu u Connecticutu 1920. Roditelji su joj bili pjevači i glumci u vodvilju. Eileenin rani glazbeni talent doveo ju je do toga da do svoje 20. godine postane redovita radijska izvođačica. Jedan od njezinih obožavatelja bio je njezin budući suprug.

Već dobro poznata široj publici po radijskim i televizijskim nastupima, Eileen Farrell debitirala je na opernoj pozornici San Francisca 1956. (glavna uloga u Cherubinijevoj Medeji).

Rudolfu Bingu, izvršnom direktoru Metropolitan opere, nije se sviđalo da pjevači koje je pozvao u Met postižu prve uspjehe izvan zidova kazališta pod njegovim vodstvom, ali je, na kraju, pozvao Farrell (ona je tada imala već 40 godina stari) da bi postavio Handelovu "Alceste" 1960.

Godine 1962. pjevačica je otvorila sezonu u Metu kao Maddalena u Giordanovu operi André Chénier. Partner joj je bio Robert Merrill. Farrell se u Metu pojavio u šest uloga tijekom pet sezona (ukupno 45 izvedbi), a oprostio se od kazališta u ožujku 1966., ponovno kao Maddalena. Godinama kasnije, pjevačica je priznala da je konstantno osjećala pritisak od Binga. No, nije je dirnuo tako kasni debi na slavnoj pozornici: "Sve ovo vrijeme bila sam potpuno opterećena poslom bilo na radiju ili televiziji, plus koncerti i beskrajne sesije u studijima za snimanje."

Umjetnica je bila i omiljena solistica na sezonskim ulaznicama Njujorške filharmonije, a kao svog najdražeg dirigenta od onih s kojima je radila izdvojila je maestra Leonarda Bernsteina. Jedna od njihovih najozloglašenijih suradnji bila je koncertna izvedba ulomaka iz Wagnerovog Tristana i Izolde 1970., u kojoj je Farrell pjevao duet s tenorom Jessom Thomasom (snimka te večeri objavljena je na CD-u 2000.).

Proboj u svijet zabavne glazbe dogodio se 1959. godine tijekom nastupa na festivalu u Spoletu (Italija). Održala je koncert klasičnih arija, zatim sudjelovala u izvedbi Verdijeva Requiema, a nekoliko dana kasnije zamijenila je bolesnog Louisa Armstronga, izvodeći balade i blues na koncertu s njegovim orkestrom. Ovaj upečatljivi zaokret od 180 stupnjeva izazvao je senzaciju u tadašnjoj javnosti. Odmah po povratku u New York, jedan od producenata Columbia Recordsa, koji je čuo jazz balade u izvedbi sopranistice, angažirao ju je da ih snimi. Njezini hit albumi uključuju “I've Got a Right To Sing the Blues” i “Here I Go Again”.

Za razliku od drugih opernih pjevača koji su pokušavali prijeći granicu klasike, Farrell zvuči kao dobar pop pjevač koji razumije kontekst stihova.

“Moraš se roditi s tim. Ili izađe ili ne”, komentirala je svoj uspjeh u “svjetloj” sferi. Farrell je u svojim memoarima Can't Stop Singing pokušala formulirati kanone interpretacije – fraziranje, ritmička sloboda i fleksibilnost, sposobnost da se ispriča cijela priča u jednoj pjesmi.

U karijeri pjevačice postojala je epizodna veza s Hollywoodom. Glas joj je posudila glumica Eleanor Parker u filmskoj adaptaciji životne priče operne zvijezde Marjorie Lawrence, Interrupted Melody (1955).

Tijekom 1970-ih, Farrell je predavala vokale na Sveučilištu Indiana State, nastavljajući svirati sve dok ozlijeđeno koljeno nije završilo njezinu karijeru na turneji. Sa suprugom se 1980. preselila živjeti u Main i pokopala ga šest godina kasnije.

Iako je Farrell izjavila da ne želi pjevati nakon suprugove smrti, nagovorili su je da nastavi snimati popularne CD-e još nekoliko godina.

“Shvatio sam da sam zadržao dio svog glasa. Hvatanje bilješki, dakle, za mene bi bio lak posao. Ovo pokazuje kakav sam bio glupan, jer zapravo se pokazalo da nije nimalo lako! Eileen Farrell se podsmjehnula. – „Ipak, zahvalan sam sudbini što u ovakvim godinama kao što sam ja još mogu da pjevam“…

Elizabeth Kennedy. Agencija Associated Press. Skraćeni prijevod s engleskog K. Gorodetsky.