Leontyne Price |

Leontyne Price

Na pitanje može li boja kože smetati karijeri opernog izvođača, Leontina Price je odgovorila: “Što se tiče obožavatelja, njima ne smeta. Ali za mene, kao pjevačicu, apsolutno. Na “plodnu” gramofonsku ploču mogu snimiti bilo što. No, da budem iskrena, svaki izlazak na opernu pozornicu donosi mi uzbuđenje i tjeskobu vezanu uz šminku, glumu i tako dalje. Kao Desdemona ili Elizabeth na pozornici se osjećam lošije nego kao Aida. Zato moj “live” repertoar nije toliko velik koliko bih želio. Nepotrebno je reći da je karijera tamnopute operne pjevačice teška, pa makar je sudbina i ne lišila glasa.

Mary Violet Leontina Price rođena je 10. veljače 1927. na jugu Sjedinjenih Država, u gradu Laurel (Mississippi), u crnačkoj obitelji radnika u pilani.

Unatoč skromnim prihodima, roditelji su pokušali dati svojoj kćeri obrazovanje, a ona je, za razliku od mnogih svojih vršnjaka, uspjela diplomirati na koledžu u Wilferforceu i uzeti nekoliko sati glazbe. Nadalje, put bi joj bio zatvoren da nije prve sretne nezgode: jedna od bogatih obitelji dodijelila joj je stipendiju za studiranje na poznatoj školi Juilliard.

Jednom, na jednom od studentskih koncerata, dekan vokalnog fakulteta, čuvši Leontinu kako pjeva Didinu ariju, nije mogao suzdržati oduševljenje: “Ovu će djevojku za nekoliko godina prepoznati cijeli glazbeni svijet!”

Na drugom studentskom nastupu mladu crnčicu čuo je poznati kritičar i skladatelj Virgil Thomson. On je prvi osjetio njezin izniman talent i pozvao ju da debitira na nadolazećoj premijeri njegove komične opere Četiri sveca. Nekoliko tjedana pojavljivala se na pozornici i privlačila pozornost kritičara. Baš u to vrijeme mala crnačka trupa “Evrimen-Opera” tražila je izvođačicu glavne ženske uloge u Gershwinovoj operi “Porgy i Bess”. Izbor je pao na Pricea.

“Točno dva tjedna u travnju 1952. svakodnevno sam pjevao na Broadwayu”, prisjeća se umjetnik, “to mi je pomoglo da upoznam Iru Gershwina, brata Georgea Gershwina i autora tekstova za većinu njegovih djela. Ubrzo sam naučio ariju Bess od Porgyja i Bess, a kad sam je prvi put otpjevao, odmah su me pozvali za glavnu ulogu u ovoj operi.

Tijekom sljedeće tri godine, mladi pjevač, zajedno s trupom, putovao je u desetke gradova u Sjedinjenim Državama, a potom iu drugim zemljama - Njemačkoj, Engleskoj, Francuskoj. Svugdje je osvajala publiku iskrenošću interpretacije, izvrsnim vokalnim sposobnostima. Kritičari su uvijek primijetili briljantnu izvedbu Leontyjeve uloge Bess.

U listopadu 1953. godine, u dvorani Kongresne knjižnice u Washingtonu, mlada je pjevačica prvi put izvela vokalni ciklus “Songs of the Hermit” Samuela Barbera. Ciklus je posebno napisan na temelju Priceovih vokalnih sposobnosti. U studenom 1954. Price je prvi put nastupio kao koncertni pjevač u Town Hallu u New Yorku. U istoj sezoni pjeva s Bostonskim simfonijskim orkestrom. Uslijedili su nastupi s Philadelphia Orchestra i drugim vodećim američkim simfonijskim ansamblima u Los Angelesu, Cincinnatiju, Washingtonu.

Unatoč očitim uspjesima, Price je mogla samo sanjati o pozornici Metropolitan Opere ili Chicago Lyric Opere - pristup crnim pjevačima bio je praktički zatvoren. Leontina je svojedobno, prema vlastitom priznanju, razmišljala i o tome da se bavi jazzom. No, čuvši bugarsku pjevačicu Lyubu Velich u ulozi Salome, a zatim iu drugim ulogama, konačno se odlučila posvetiti operi. Prijateljstvo s poznatim umjetnikom od tada joj je postalo velika moralna podrška.

Srećom, jednog lijepog dana uslijedio je poziv da pjeva Toscu u jednoj televizijskoj produkciji. Nakon ove izvedbe postalo je jasno da je rođena prava zvijezda operne pozornice. Nakon Tosce slijedi Čarobna frula, Don Giovanni, također na televiziji, a zatim novi debi na opernoj pozornici u San Franciscu, gdje Price sudjeluje u izvedbi opere Dijalozi karmelićanki F. Poulenca. Tako je 1957. započela njezina briljantna karijera.

Poznata pjevačica Rosa Ponselle prisjetila se svog prvog susreta s Leontinom Price:

“Nakon što je otpjevala jednu od mojih omiljenih opernih arija “Pace, pace, mio ​​​​Dio” iz “Sila sudbine”, shvatio sam da slušam jedan od najljepših glasova našeg vremena. Ali briljantne vokalne sposobnosti nipošto nisu sve u umjetnosti. Mnogo sam puta bio upoznavan s darovitim mladim pjevačima koji kasnije nisu uspjeli ostvariti svoj bogati prirodni potencijal.

Stoga sam sa zanimanjem i – neću kriti – s unutarnjom zebnjom, u našem dugom razgovoru pokušavao razabrati u njezinim karakternim osobinama, osobu. I tada sam shvatio da osim prekrasnog glasa i muzikalnosti, ona ima i mnoge druge vrline koje su iznimno vrijedne za jednog umjetnika – samokritičnost, skromnost, sposobnost velikih odricanja za dobrobit umjetnosti. I shvatio sam da je ova djevojka predodređena da ovlada vrhuncima vještine, da postane istinski izvanredna umjetnica.

Godine 1958. Price je trijumfalno debitirala kao Aida u tri glavna europska operna središta – Bečkoj operi, londonskom kazalištu Covent Garden i festivalu u Veroni Areni. U istoj je ulozi američka pjevačica prvi put stupila na pozornicu Scale 1960. Kritičari su jednoglasno zaključili: Price je nedvojbeno jedan od najboljih izvođača ove uloge u XNUMX. stoljeću: “Nova izvođačica uloge Aida, Leontina Price, u svojoj interpretaciji spaja toplinu i strast Renate Tebaldi s muzikalnošću i oštrinom detalja koji odlikuju interpretaciju Leonije Rizanek. Price je uspjela stvoriti organski spoj najboljih modernih tradicija čitanja ove uloge, obogativši je vlastitom umjetničkom intuicijom i kreativnom imaginacijom.

“Aida je slika moje boje, koja personificira i sažima cijelu jednu rasu, cijeli jedan kontinent,” kaže Price. – Posebno mi je bliska svojom spremnošću na samoprijegor, gracioznošću, psihom junakinje. Malo je slika u opernoj literaturi u kojima se mi, crni pjevači, možemo toliko puno izraziti. Zato toliko volim Gershwina, jer nam je dao Porgyja i Bess.

Gorljiva, strastvena pjevačica doslovno je osvojila europsku publiku ujednačenim, ispunjenim timbrom moćnog soprana, podjednako snažnog u svim registrima, te sposobnošću doseganja uzbudljivih dramskih vrhunaca, lakoćom glume i posve urođenim besprijekornim ukusom.

Od 1961. Leontina Price je solistica Metropolitan Opere. XNUMX. siječnja će debitirati na pozornici poznatog njujorškog kazališta u operi Il trovatore. Glazbeni tisak nije štedio na pohvalama: “Božanski glas”, “Savršena lirska ljepota”, “Utjelovljena poezija Verdijeve glazbe”.

Tada, na prijelazu u šezdesete, formira se okosnica pjevačičinog repertoara koji, osim Tosce i Aide, uključuje i uloge Leonore u Il trovatoreu, Liua u Turandotu, Carmen. Kasnije, kada je Price već bio na zenitu slave, ovaj se popis stalno ažurirao novim zabavama, novim arijama i romansama, narodnim pjesmama.

Daljnja karijera umjetnika je lanac kontinuiranih trijumfa na raznim pozornicama svijeta. Godine 1964. nastupala je u Moskvi u sastavu trupe La Scale, pjevala u Verdijevu Requiemu pod dirigentskom palicom Karajana, a Moskovljani su cijenili njezinu umjetnost. Suradnja s austrijskim maestrom uopće postala je jedna od najznačajnijih stranica njezine stvaralačke biografije. Godinama su njihova imena bila nerazdvojna na koncertnim i kazališnim plakatima, na pločama. Ovo stvaralačko prijateljstvo rodilo se u New Yorku na jednoj od proba i od tada ga već dugo zovu “Karajanov sopran”. Pod mudrim vodstvom Karayana, crna pjevačica uspjela je otkriti najbolje osobine svog talenta i proširiti svoj kreativni raspon. Od tada, zauvijek, njezino je ime ušlo u elitu svjetske vokalne umjetnosti.

Unatoč ugovoru s Metropolitan operom, pjevačica je većinu vremena provela u Europi. "Za nas je to normalna pojava", rekla je novinarima, "a objašnjava se nedostatkom posla u Sjedinjenim Državama: malo je opernih kuća, ali ima mnogo pjevača."

“Mnoge pjevačeve snimke kritičari smatraju izvanrednim doprinosom modernoj vokalnoj izvedbi,” primjećuje glazbeni kritičar VV Timokhin. – Jednu od svojih krunskih partija – Leonoru u Verdijevu Il truvore – snimila je tri puta. Svaka od ovih snimki ima svoje prednosti, no možda je najimpresivnija snimka nastala 1970. u ansamblu s Placidom Domingom, Fiorenzom Cossotto, Sherrill Milnes. Price upečatljivo osjeća prirodu Verdijeve melodije, njen polet, očaravajuću prodornost i ljepotu. Glas pjevača pun je izuzetne plastičnosti, gipkosti, ustreptale duhovnosti. Kako poetično zvuči njezina arija Leonore iz prvog čina u koju Price istodobno unosi osjećaj nejasne tjeskobe, emotivnog uzbuđenja. Tome u velikoj mjeri pridonosi specifična "tamna" boja pjevačičinog glasa, koja joj je bila toliko korisna u ulozi Carmen iu ulogama talijanskog repertoara, dajući im karakterističnu unutarnju dramatiku. Leonorina arija i “Miserere” iz četvrtog čina opere među najvišim su dosezima Leontine Price u talijanskoj operi. Ovdje ne znate čemu biste se više divili – nevjerojatnoj slobodi i plastičnosti vokalizacije, kada se glas pretvara u savršeni instrument, beskrajno podložan umjetniku, ili predanosti, umjetničkom izgaranju, kada se u njemu osjeća slika, karakter. svaku otpjevanu frazu. Price nevjerojatno pjeva u svim ansambl scenama kojima je opera Il trovatore toliko bogata. Ona je duša ovih ansambala, cementna osnova. Čini se da je Priceov glas upio svu poeziju, dramatičnu impetuoznost, lirsku ljepotu i duboku iskrenost Verdijeve glazbe.

Godine 1974., na otvaranju sezone u Operi u San Franciscu, Price osvaja verističkim patosom izvedbe Manon Lescaut u istoimenoj Puccinijevoj operi: prvi put je pjevala ulogu Manon.

U kasnim 70-ima pjevačica je značajno smanjila broj svojih opernih nastupa. Istodobno, tijekom tih godina okrenula se dijelovima koji, kako se ranije činilo, nisu baš odgovarali talentu umjetnice. Dovoljno je spomenuti izvedbu 1979. u Metropolitanu uloge Ariadne u operi R. Straussa Ariadna auf Naxos. Nakon toga, mnogi su kritičari umjetnika stavili u rang s izvanrednim Straussovim pjevačima koji su zablistali u ovoj ulozi.

Od 1985. Price je nastavio nastupati kao komorni pjevač. Evo što je VV napisao početkom 80-ih. Timokhin: “Suvremeni programi komorne pjevačice Price svjedoče o tome da ona nije promijenila nekadašnje simpatije prema njemačkoj i francuskoj vokalnoj lirici. Naravno, pjeva puno drugačije nego u godinama svoje umjetničke mladosti. Prije svega, promijenio se sam tembralni “spektar” njezina glasa – postao je mnogo “tamniji”, bogatiji. Ali, kao i prije, glatkoća, ljepota zvučne tehnike, umjetnikov suptilni osjećaj fleksibilne “fluidnosti” vokalne linije duboko su impresivni…”