Otto Nicolai |

Otto Nicolai

Od pet opera Nicolaija, Schumannova i Mendelssohnova suvremenika, poznata je samo jedna, Vesele žene iz Windsora, koja je bila vrlo popularna pola stoljeća – sve do kraja XNUMX. stoljeća, prije pojave Verdijeva Falstaffa, koji koristio zaplet iste Shakespeareove komedije.

Otto Nicolai, rođen 9. lipnja 1810. u glavnom gradu Istočne Pruske, Königsbergu, živio je kratko, ali aktivno. Otac, malo poznati skladatelj, pokušao je ostvariti svoje ambiciozne planove i od darovitog dječaka napraviti čudo od djeteta. Mučne lekcije potaknule su Otta da nekoliko puta pokuša pobjeći iz očeve kuće, što mu je konačno i uspjelo kada je tinejdžer imao šesnaest godina. Od 1827. živi u Berlinu, uči pjevanje, sviranje orgulja i kompoziciju kod poznatog skladatelja, voditelja Pjevačke kapele KF Zeltera. B. Klein bio je njegov drugi učitelj kompozicije 1828.-1830. Kao član zborskog zbora Nicolai je 1829. ne samo sudjelovao u slavnoj izvedbi Bachove Muke po Mateju pod Mendelssohnovim vodstvom, nego je i pjevao ulogu Isusa.

Sljedeće godine tiskano je Nicolaijevo prvo djelo. Nakon završetka studija zapošljava se kao orguljaš pruske ambasade u Rimu i napušta Berlin. U Rimu je studirao djela starih talijanskih majstora, osobito Palestrine, nastavio studij kompozicije kod G. Bainija (1835.) iu glavnom gradu Italije stekao slavu kao pijanist i klavirski pedagog. Godine 1835. napisao je glazbu za Bellinijevu smrt, a sljedeće – za smrt slavne pjevačice Marije Malibran.

Gotovo desetogodišnji boravak u Italiji nakratko je prekinut radom kao dirigent i učitelj pjevanja u Bečkoj dvorskoj operi (1837.–1838.). Vrativši se u Italiju, Nicolai se bavi operama na talijanska libreta (jedan od njih je izvorno bio namijenjen Verdiju), što otkriva nedvojbeni utjecaj najpopularnijih skladatelja tog vremena – Bellinija i Donizettija. Tijekom tri godine (1839. – 1841.), sve 4 Nicolaijeve opere postavljane su u raznim gradovima Italije, a Templar, temeljen na romanu Waltera Scotta Ivanhoe, popularan je najmanje jedno desetljeće: postavljen je u Napulju, Beču te Berlin, Barcelona i Lisabon, Budimpešta i Bukurešt, Petersburg i Kopenhagen, Mexico City i Buenos Aires.

Nicolai provodi 1840-e u Beču. Postavlja novu verziju jedne svoje talijanske opere prevedene na njemački. Osim dirigentskog djelovanja u Dvorskoj kapeli, Nicolai stječe slavu i kao organizator filharmonijskih koncerata na kojima se pod njegovim vodstvom izvodi posebice Beethovenova Deveta simfonija. Godine 1848. preselio se u Berlin, radio kao dirigent Dvorske opere i Katedrale Dome. Skladatelj 9. ožujka 1849. dirigira praizvedbom svoje najbolje opere, The Merry Wives of Windsor.

Dva mjeseca kasnije, 11. svibnja 1849., Nicolai umire u Berlinu.

A. Koenigsberg