Shirley Verrett |

Shirley Verrett

“Black Callas” više nema. Napustila je ovaj svijet 5. studenog 2010. Gubitak Shirley Verret iz niza je nenadoknadiv.

Svatko tko je upoznat s poznatim romanima Juga, bilo da je riječ o Prohujalo s vihorom Margaret Mitchell ili Louisiani Mauricea Denouziera, bit će upoznat s mnogim znakovima iz života Shirley Verrett. Rođena je 31. svibnja 1931. u New Orleansu, Louisiana. Ovo je pravi američki jug! Kulturno naslijeđe francuskih kolonijalista (odatle besprijekorno vladanje francuskim jezikom, koje je bilo tako zadivljujuće kad je Shirley pjevala “Carmen”), najdublja religioznost: njezina je obitelj pripadala sekti adventista, a njezina je baka bila nešto od šaman, animizam među kreolcima nije neuobičajen. Shirleyin otac imao je građevinsku tvrtku, a kad je bila djevojčica, obitelj se preselila u Los Angeles. Shirley je bila jedno od petero djece. U svojim je memoarima napisala da je njezin otac bio dobar čovjek, no kažnjavanje djece remenom za njega je bila uobičajena stvar. Osobitosti Shirleyina podrijetla i vjerske pripadnosti stvarale su joj poteškoće kada se na horizontu ukazala mogućnost da postane pjevačica: obitelj je podržala njezin izbor, ali je operu tretirala s osudom. Ne bi joj se rodbina miješala da je riječ o karijeri koncertne pjevačice poput Marian Anderson, ali operi! Počela je studirati glazbu u rodnoj Louisiani, a školovanje je nastavila u Los Angelesu da bi završila studij na Juilliard School u New Yorku. Njezin kazališni debi bio je u Brittenovom Silovanju Lucrezije 1957. U to su vrijeme obojeni operni pjevači bili rijetki. Shirley Verrett je morala osjetiti gorčinu i poniženje ove situacije na vlastitoj koži. Čak je i Leopold Stokowski bio nemoćan: želio je da ona s njim pjeva Schoenbergove “Gurrove pjesme” na koncertu u Houstonu, ali su se orkestraši digli na smrt protiv crne solistica. O tome je progovorila u svojoj autobiografskoj knjizi I Never Walked Alone.

Godine 1951. mlada Verret udala se za Jamesa Cartera, koji je bio četrnaest godina stariji od nje i pokazao se kao čovjek sklon kontroli i netoleranciji. Na plakatima tog vremena pjevačica se zvala Shirley Verrett-Carter. Njezin drugi brak, s Louom LoMonacom, sklopio je 1963. i trajao je do umjetnikove smrti. Bilo je to dvije godine nakon njezine pobjede na audiciji za Metropolitan Opera.

Godine 1959. Verrett se prvi put pojavila u Europi, debitirajući u Kölnu u filmu Smrt Rasputina Nicholasa Nabokova. Prijelomna godina u njezinoj karijeri bila je 1962.: tada je nastupila kao Carmen na Festivalu dvaju svjetova u Spoletu, a ubrzo debitirala u New York City Operi (Irina u Weilovoj Lost in the Stars). U Spoletu je njezina obitelj prisustvovala izvedbi “Carmen”: rođaci su je slušali, padajući na koljena i tražeći oprost od Boga. Godine 1964. Shirley je pjevala Carmen na pozornici Boljšoj teatra: apsolutno izuzetna činjenica, s obzirom da se to dogodilo na samom vrhuncu Hladnog rata.

Led je konačno probijen, a Shirley Verrett otvorila su se vrata najprestižnijih svjetskih opernih kuća: 60-ih debitirala je u Covent Gardenu (Ulrika u Balu pod maskama), u kazalištu Comunale u Firenci i u Metropolitan operi u New Yorku (Carmen), u kazalištu La Scala (Dalila u Samsonu i Dalili). Kasnije je njezino ime krasilo plakate svih drugih prestižnih opernih kuća i koncertnih dvorana u svijetu: Paris Grand Opera, Bečka državna opera, San Francisco Opera, Chicago Lyric Opera, Carnegie Hall.

U 1970-ima i 80-ima Verrett je bio blisko povezan s dirigenticom i redateljicom Bostonske opere Sarah Calwell. Uz ovaj grad vežu se njezine Aida, Norma i Tosca. Godine 1981. Verrett je pjevao Desdemonu u Othellu. No njezin prvi pohod na sopranski repertoar dogodio se već 1967., kada je pjevala ulogu Elizabete u Donizettijevoj Mariji Stuart na festivalu Florentine Musical May. “Pomak” pjevačice u smjeru sopranskih uloga izazvao je različite reakcije. Neki zadivljeni kritičari smatrali su to pogreškom. Tvrdi se da je istodobna izvedba klavira za mezzosopran i sopran dovela do toga da se njezin glas "odvoji" u dva odvojena registra. Ali Verrett je također patio od alergijske bolesti koja je uzrokovala bronhijalnu opstrukciju. Napad bi je mogao neočekivano "pokositi". Godine 1976. pjevala je dio Adalgize u Metu i, samo šest tjedana kasnije, na turneji s njegovom trupom Norma. U Bostonu je njezina Norma dočekana velikim pljeskom. No tri godine kasnije, 1979., kada se konačno pojavila kao Norma na pozornici Meta, imala je alergijski napadaj, što se negativno odrazilo na njezino pjevanje. Ukupno je na pozornici slavnog kazališta nastupila 126 puta i, u pravilu, imala veliki uspjeh.

Godine 1973. Metropolitan Opera je otvorena premijerom Berliozovih Troyana s Johnom Vickersom kao Enejom. Verrett ne samo da je pjevao Cassandru u prvom dijelu operne duologije, nego je također zamijenio Christu Ludwig kao Didonu u drugom dijelu. Ova je izvedba zauvijek ostala u opernim analima. Godine 1975., u istom Metu, postigla je uspjeh kao Neokle u Rossinijevoj Opsadi Korinta. Partneri su joj bili Justino Diaz i Beverly Sills: za potonju je to bio dugo odgađani debi na pozornici najpoznatije operne kuće u Sjedinjenim Državama. 1979. bila je Tosca, a njezin Cavaradossi Luciano Pavarotti. Ova izvedba je emitirana na televiziji i objavljena na DVD-u.

Verrett je bio zvijezda Pariške opere, koja je posebno postavila Rossinijeva Mojsija, Cherubinijevu Medeju, Verdijeva Macbetha, Ifigeniju u Tauridi i Gluckovu Alcestu. Godine 1990. sudjelovala je u produkciji Les Troyens, posvećenoj proslavi XNUMX. obljetnice napada na Bastille i otvaranja Bastille Opere.

Kazališni trijumfi Shirley Verrett nisu u potpunosti prikazani u zapisu. Na početku karijere snimila je za RCA: Orpheus and Eurydice, The Force of Destiny, Luisa Miller s Carlom Bergonzijem i Annom Moffo, Un ballo in maschera s istim Bergonzijem i Leontine Price, Lucrezia Borgi uz sudjelovanje Montserrat Caballe i Alfredo Kraus. Tada je završila njezina ekskluziva s RCA-om, a od 1970. snimke opera s njezinim sudjelovanjem izdavale su se pod etiketama EMI-ja, Westminster Recordsa, Deutsche Grammophona i Decca. To su Don Carlos, Anna Boleyn, Norma (udio Adalgisa), Opsada Korinta (udio Neokla), Macbeth, Rigoletto i Il trovatore. Doista, diskografske kuće nisu joj posvetile mnogo pažnje.

Verrettova briljantna i jedinstvena karijera završila je početkom 1990-ih. Godine 1994. Shirley je debitirala na Broadwayu kao Netti Fowler u Rodgersovom i Hammersteinovom mjuziklu Carousel. Oduvijek je voljela ovu vrstu glazbe. Vrhunac Nattyne uloge je pjesma “You'll Never Walk Alone”. Ove parafrazirane riječi postale su naslov autobiografske knjige Shirley Verrett, I Never Walked Alone, a sama predstava osvojila je pet nagrada Tony.

U rujnu 1996. Verrett je počeo predavati pjevanje na Školi za glazbu, kazalište i ples Sveučilišta u Michiganu. Držala je majstorske tečajeve u Sjedinjenim Državama i Europi.

Glas Shirley Verrett bio je neobičan, jedinstven glas. Taj se glas, najvjerojatnije, ne bi mogao smatrati velikim, iako su ga neki kritičari okarakterizirali kao “moćnog”. S druge strane, pjevačica je imala sonoran ton, besprijekornu zvučnu produkciju i vrlo individualan ton (upravo u njegovom nedostatku glavna je nevolja modernih opernih pjevača!). Verrett je bila jedna od vodećih mezzosopranistica svoje generacije, njezine interpretacije uloga poput Carmen i Delilah zauvijek će ostati u analima opere. Nezaboravni su i njezin Orfej u istoimenoj Gluckovoj operi, Leonora u Favoritici, Azucena, Princeza Eboli, Amneris. Istodobno, odsutnost bilo kakvih poteškoća u gornjem registru i sonornosti omogućila joj je uspješno nastupe u sopranskom repertoaru. Pjevala je Leonoru u Fideliju, Celicu u Afrikanki, Normu, Ameliju u Balu u maskama, Desdemonu, Aidu, Santuzzu u Seoskoj časti, Toscu, Judit u Bartokovu Dvorcu vojvode Plavobradog, Madame Lidoin u “Dijalozima karmelićanki” Poulenca. Poseban uspjeh prati je u ulozi Lady Macbeth. Ovom je operom otvorila sezonu 1975.-76. u Teatru alla Scala u režiji Giorgia Strehlera i režiji Claudija Abbada. Godine 1987. Claude d'Anna snimio je operu s Leom Nuccijem u ulozi Macbetha i Riccardom Chaillyjem kao dirigentom. Neće biti pretjerano reći da je Verrett bila jedna od najboljih izvođačica uloge Dame u cjelokupnoj povijesti ove opere, a osjetljivom slušatelju od gledanja filma i danas se naježi koža.

Verrettov glas može se svrstati u “sokolski” sopran, što nije lako jasno okarakterizirati. Riječ je o križancu soprana i mezzosopranistice, glasu posebno omiljenom kod francuskih skladatelja devetnaestog stoljeća i Talijana koji su pisali opere za parišku pozornicu; dijelovi za ovu vrstu glasa uključuju Celica, Delilah, Dido, Princess Eboli.

Shirley Verret imala je zanimljiv izgled, lijep osmijeh, scensku karizmu, pravi glumački dar. Ali ostat će zapisana u povijesti glazbe i kao neumorni istraživač na polju fraziranja, naglasaka, nijansi i novih izražajnih sredstava. Riječi je pridavala posebnu važnost. Sve te kvalitete dale su povod za usporedbe s Marijom Callas, a Verrett je često nazivana “La nera Callas, crna Callas”.

Shirley Verrett oprostila se od svijeta 5. studenog 2010. u Ann Arboru. Imala je sedamdeset devet godina. Ljubitelji vokala teško mogu računati na pojavu glasova poput njezina. A pjevačima će biti teško, ako ne i nemoguće, nastupiti kao Lady Macbeth.