Povijest bendža

Bendžo – žičani glazbeni instrument s tijelom u obliku bubnja ili tambure i vratom na kojem je napeto 4-9 žica. Izvana je donekle sličan mandolini, ali radikalno drugačiji u zvuku: bendžo ima bogatiji i oštriji zvuk. Nije ga teško svladati, pogotovo ako imate osnovne vještine sviranja gitare.

Postoji zabluda da je bendžo prvi naučio 1784. godine od Thomasa Jeffersona, istaknute američke ličnosti tog vremena. Da, spomenuo je određeni glazbeni instrument bonjar, koji se sastojao od sušene tikve, ovčjih tetiva kao žica i daske za priječnice. Zapravo, prvi opis instrumenta dao je 1687. Hans Sloan, engleski liječnik naturist koji ga je, putujući Jamajkom, vidio kod afričkih robova. Afroamerikanci su svoju vruću glazbu stvarali uz drhtave ritmove žica, a zvuk bendža savršeno se uklopio u grube ritmove crnih izvođača.

Bendžo je ušao u američku kulturu 1840-ih uz pomoć minstrel showa. Minstrel show je bio kazališna predstava u kojoj je sudjelovalo 6-12 ljudi. Ovakvi nastupi s plesovima i smiješnim scenama uz skladne ritmove bendža i violine nisu mogli ostaviti ravnodušnom američku publiku. Gledatelji su došli vidjeti ne samo satirične skečeve, već i poslušati zvučni zvuk "kralja žica". Ubrzo su Afroamerikanci izgubili interes za bendžo, zamijenivši ga gitarom. Tome je pridonijela činjenica da su ih u komičnim produkcijama prikazivali kao lopatice i dronjke, a crne žene kao razvratne bludnice, što se, naravno, nije moglo svidjeti crnim Amerikancima. Ubrzo su nastupi ministranta postali dio bijelaca. Poznati bijeli svirač bendža Joel Walker Sweeney značajno je poboljšao dizajn instrumenta - tijelo bundeve zamijenio je tijelom bubnja, ostavljajući samo 5 žica, omeđujući vrat pragovima.

1890-ih počinje doba novih stilova – ragtimea, jazza i bluesa. Sami bubnjevi nisu davali potrebnu razinu ritmičkog pulsiranja. kojemu je četverožičani tenor bendžo pomogao uspjehu. Pojavom elektroničkih glazbenih instrumenata s izraženijim zvukom, interes za bendžo počeo je jenjavati. Instrument je praktički nestao iz jazza, migrirajući u novi stil country glazbe.